한국의 꽃 : 서양등골나물 꽃 - 생태계교란종
서양등골나물은 북미 원산의 귀화식물로 1978년 이우철 박사(강원대 생물학과 교수)가 서울 남산에서 발견했다고 알려져 있습니다. 서울 남산의 한 모퉁이와 워커힐 언덕에서 한두 포기 보일 정도였다던 서양등골나물은 강인한 생명력을 바탕으로 이제 그 세력을 수도권으로 확장한 상황입니다.
미국에서도 링컨 미국 대통령의 어머니도 ‘우유중독증’으로 사망했다고 전해지는데, 서양등골나물은 ‘우유중독증(Milk Sickness)’를 일으키는 식물로 유명합니다. 소나 염소가 서양등골나물을 섭취하면 체내에서 ‘트레메톨(Tremetol)’이란 독성 유기물질을 합성합니다. 이들로부터 짜낸 우유를 사람이 마시면 신경발작 등 인체에 치명적인 해를 끼친다고 합니다.